REVEAL, le projet de recherche européen financé par le programme Horizon Europe et qui débute en juillet 2022, travaille sur l’objectif de stocker l’énergie renouvelable dans l’aluminium pendant l’été afin d’obtenir de l’électricité, de l’hydrogène ou de la chaleur en cas de besoin.
Les chercheurs se sont donné quatre ans pour développer une nouvelle solution de stockage basée sur le « Power-to-Al », de l’électricité à l’aluminium. Le concept repose sur la conversion de l’oxyde d’aluminium en aluminium par électrolyse, en réutilisant cette technique pour créer un cycle de stockage d’énergie continu.
La production d’aluminium utilise une énorme quantité d’électricité, ce qui est généralement considéré comme un inconvénient d’un point de vue écologique. REVEAL, en revanche, n’utiliserait que de l’électricité renouvelable pour ce processus, sans la perdre, mais en la stockant chimiquement dans l’aluminium produit, avec la possibilité d’être libérée beaucoup plus tard et dans un endroit différent.
Le projet REVEAL a un objectif spécifique : démontrer la faisabilité du cycle de stockage Power-to-Al et ses avantages par rapport aux autres technologies de stockage en termes de coût et d’impact. Le stockage de l’énergie dans l’aluminium devrait, selon les premières estimations, garantir une densité volumique de stockage de plus de 15 MWh/m3, sans pertes et avec un impact environnemental moindre que d’autres solutions.
« Cette solution révolutionnaire de stockage à haute densité permettra de couvrir les besoins énergétiques avec souplesse, même dans les petites unités et les situations hors réseau et, surtout, pendant les saisons où la demande est beaucoup plus élevée que ce que la production renouvelable locale pourrait couvrir », peut-on lire sur le site web du projet.
Sources : renewables.co.uk, reveal-storage.eu